閱讀障礙是指智力正常或超常，但在閱讀成績上落后的現(xiàn)象。究竟落后到什么程度才算是閱讀障礙呢？一般是以閱讀成績落后于一到兩個年級的分?jǐn)?shù)作為標(biāo)準(zhǔn)，這也就是說，診斷閱讀障礙是以標(biāo)準(zhǔn)化的閱讀測驗測試兒童，發(fā)現(xiàn)兒童在平均成績上低于其他同齡兒童，只達(dá)到低年級兒童的平均水平。

　　在現(xiàn)代社會，閱讀能力是一項極為重要的能力，因為幾乎所有的現(xiàn)代信息都要通過閱讀來獲取，盡管計算機(jī)已經(jīng)十分普及，但計算機(jī)并不能代替人的閱讀，相反，它更有賴于閱讀。

　　閱讀是一個十分復(fù)雜的過程，因為閱讀幾乎涉及了所有的心理功能。有人把閱讀比做彈鋼琴，意思是說，閱讀需要多種心理功能的協(xié)調(diào)，就像彈鋼琴要種種心理功能的合作一樣。在閱讀過程中，我們首先需要發(fā)揮視知覺的作用，視知覺的分辨與記憶，都需參與進(jìn)來。其次，閱讀需要對聲音的辨別與記憶，閱讀是一個對所看到的字的聲音的反應(yīng)過程，只有熟練的讀者，才能進(jìn)入默讀。通過將字形、字音和字義的聯(lián)結(jié)，我們獲得對字詞的理解。幾乎所有的文字都是音、形、義的聯(lián)合，缺少其中的某一個環(huán)節(jié)，人對字詞的認(rèn)知與學(xué)習(xí)就會出現(xiàn)困難。

　　人類很早就有了語言，通過聲音和手勢，人們彼此溝通和理解。但文字卻是很晚才出現(xiàn)的，最古老的文字也只有幾千年的歷史。更何況閱讀的普及是近幾百年的事情。當(dāng)資本主義制度發(fā)展起來之后，隨著報紙和書籍的普及，閱讀才成為人類的必不可少的一種能力。

　　過去很長一段時間，人們對兒童的教育并不注重閱讀能力，因為只有很少的一部分人靠讀書謀生，也只能有很少的人才能靠讀書謀生，所以，不用閱讀，兒童長大以后也能適應(yīng)社會，只要有強(qiáng)壯的體能和其他的技能就足以生存。

　　而在現(xiàn)代社會，閱讀成為適應(yīng)社會的必不可少的功能，如果不能閱讀，一個人很難在現(xiàn)代社會中，找到一個如意的工作。

　　閱讀如此復(fù)雜，又如此重要，難怪心理學(xué)和教育學(xué)都重視語言和閱讀的學(xué)習(xí)。而與此并不協(xié)調(diào)的是，有許多人具有閱讀障礙，這些人看上去與其他人沒有什么兩樣，談吐舉止都很得體，但就是一提到閱讀就像換了一個人似的。有一個電視臺的編導(dǎo)，很有幽默感，也很勤奮，對電視的編導(dǎo)很有水平，可就是閱讀速度極慢。他說，最痛苦的事情就是不能像其他人一樣快速閱讀，他很想看書，也需要看書，但一看書，只能在辨認(rèn)字形上花時間，而這樣妨礙了他對文字內(nèi)容的理解。他因此沒上大學(xué)，他知道他這樣的人很難競爭過閱讀能力正常的人。他只是憑借著對形象思維的超群才能當(dāng)上一名編導(dǎo)。像這樣具有閱讀障礙的人真是不盡其數(shù)，據(jù)統(tǒng)計，大約占到兒童的5%。長期以來存在這種閱讀障礙的人得不到人們的理解，尤其是在兒童時期，這樣的兒童常常被家長當(dāng)作是愛玩的孩子，學(xué)習(xí)不專心或懶惰的孩子，他們不僅得不到大人的理解，反而蒙受著不公正的批評。久而久之，這些孩子變得自卑和自棄，自認(rèn)為無論如何努力，就是在學(xué)習(xí)上趕不上別人。許多具有閱讀障礙的人成績?yōu)椴钌�，一生事業(yè)無成。