數(shù)學(xué)家的故事：阿貝爾

　　阿貝爾(1802-1829)，挪威數(shù)學(xué)家，他被公認(rèn)為現(xiàn)代數(shù)學(xué)之先驅(qū)，阿貝爾和法國的伽羅華、印度的拉馬努金，是世界上最具傳奇色彩的三大青年數(shù)學(xué)家，也是三個(gè)最不幸的英年早逝的數(shù)學(xué)家。

　　阿貝爾從小家庭貧困，父親早逝，18歲的他就擔(dān)負(fù)起照顧母親和6個(gè)弟妹的擔(dān)子。他的性格溫和而樂觀，從不抱怨什么。在老師霍姆彪的資助下，他順利進(jìn)入奧斯陸大學(xué)就讀。在大學(xué)里，他學(xué)習(xí)了眾多數(shù)學(xué)家的著作，包括牛頓、歐拉、拉格朗日、高斯等，同時(shí)花了大量的時(shí)間作研究。

　　數(shù)學(xué)家故事之阿貝爾

　　1824年，阿貝爾發(fā)表了他的重要論文《一元五次方程沒有代數(shù)一般解》，對于這個(gè)問題，無數(shù)偉大的前輩們曾竭盡全力，也沒有達(dá)到預(yù)期的目的。他把論文寄給了當(dāng)時(shí)有名的數(shù)學(xué)家高斯，可惜高斯錯(cuò)過了這篇論文，他甚至厭惡地喊道：“這又是哪一個(gè)怪物！”這也難怪，在1824年，一元五次方程問題幾乎與化圓為方問題相當(dāng)，與現(xiàn)在的哥德巴赫猜想相當(dāng)。這是一個(gè)悲劇！如果高斯肯耐著性子看一眼，本來是可以讀到一些使他感興趣的東西的。

　　同樣不幸的是，1826年，阿貝爾把他的《論非常廣泛的一類超越函數(shù)的一般性質(zhì)》的論文呈交給巴黎科學(xué)院時(shí)，勒讓德和柯西被任命為評閱人，74歲的勒讓德抱怨“淡得幾乎是白色的墨水寫的，字寫得很糟”，這是什么樣的托辭啊！39歲的柯西則把論文帶回家后，就不知道放在什么地方了，這也是他犯下的兩次最大的錯(cuò)誤之一。

　　在巴黎期間，阿貝爾患上了肺結(jié)核病，1828年冬天，阿貝爾的病情越來越重，直到1829年4月6日凌晨，阿貝爾去世。在阿貝爾去世前不久，人們終于認(rèn)識到了他的價(jià)值。1828年，四名法國科學(xué)院院士聯(lián)名上書給挪威國王，請求為阿貝爾提供合適的科學(xué)研究位置，勒讓德也在科學(xué)院會議上對阿貝爾大加稱贊。1829年，就在阿貝爾死后兩天，阿貝爾被任命為柏林大學(xué)數(shù)學(xué)教授。可惜，一代天才數(shù)學(xué)家已經(jīng)在收到該消息之前去世了。此后，榮譽(yù)和褒獎接踵而來，1830年，阿貝爾和卡爾·雅可比共同獲得了法國科學(xué)院大獎。阿貝爾雖然只活了短短的27歲，但法國數(shù)學(xué)家埃爾米特就曾評價(jià)阿貝爾說：“阿貝爾留下的工作夠數(shù)學(xué)家忙上150年。”

　　2001年，為了紀(jì)念天才數(shù)學(xué)家阿貝爾誕辰二百周年，挪威政府宣布設(shè)立阿貝爾獎，并撥款2億挪威克朗作為啟動資金，設(shè)立阿貝爾獎的宗旨在于提高數(shù)學(xué)在社會中的地位，同時(shí)激勵青少年學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的興趣。

　　著名數(shù)學(xué)家之阿貝爾

　　在此之前，國際數(shù)學(xué)界的最高榮譽(yù)是從1936年開始頒發(fā)的菲爾茨獎，菲爾茨獎每四年頒發(fā)一次，但獲獎?wù)咭�求取得成果時(shí)的年齡不得超過40歲，另一個(gè)是以色列的沃爾夫獎，它雖然沒有年齡的限制，但卻存在一些非學(xué)術(shù)方面的因素，至于瑞典的克拉福德獎，則要六、七年才輪到一次，影響力有限。

　　從2003年起，阿貝爾獎每年六月份頒發(fā)，并由挪威自然科學(xué)與文學(xué)院的五名數(shù)學(xué)家院士組成的委員會負(fù)責(zé)宣布獲獎人，獲獎金額大致與諾貝爾獎相近，從此，阿貝爾獎被視為數(shù)學(xué)界的最高榮譽(yù)之一，它填補(bǔ)了諾貝爾無數(shù)學(xué)獎的遺憾。

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