時間管理的一個重要準備任務是“了解你的時間是怎么花掉的”。為什么要這樣做不需解釋，但它可能會被認為是一個非常簡單的任務，認為簡單回想一下就可以了。需要強調(diào)它的原因正在于此，對于這個問題，我們的“想象”和“現(xiàn)實”常常有很大的差異，甚至完全不同。

　　管理大師彼得。德魯克曾經(jīng)描述他所做的研究：他請管理者將自己怎樣使用時間的情況寫下來，又請人記錄

　　這些管理者是如何使用時間的。一個公司董事長很確定地告訴研究者，根據(jù)他的感覺，他的時間分三個部分，分別用在公司高級管理人員、重要客戶、地區(qū)社會活動上。歷時6周的實際記錄結(jié)果是，他把大部分時間用在調(diào)度工作上了，隨時了解他所認識的客戶的訂貨情況，還為他們的訂貨打電話給工廠。他開始無法相信這些記錄，但在很多次看到類似記錄之后，他相信，“關于時間的使用問題，記錄要比記憶可靠得多。”

　　記錄你的時間是怎么花掉的，是時間管理的開始，但它絕不是一次性的任務，在整個時間管理過程中，我們可能需要不斷地重新記錄，以便了解最新的時間使用情況，譬如一個月專門挑一天來記錄當天的時間使用情況。按照某些時間管理工具的要求，有的人能夠堅持每天以15分鐘為間隔記錄時間使用情況，這有它的益處，但是，這樣做或許花了太多時間在“磨刀”上了，過于頻繁記錄的時間表也會讓人感到巨大的壓力，帶來負面影響。

　　什么事是必須做的?這是時間管理的第一個關鍵問題。時間管理的錯誤做法基本上都可以歸結(jié)為，把時間花在那些不是必須做的事情之上。對組織來說，最重要的是要讓員工知道什么是重要的、必須做的任務，也就是說，什么是用來衡量他們績效的標準。對個人來說，這個問題可解釋為“我能夠為組織做出什么貢獻?”

　　找出最重要的一件事，然后去做。有個比較接近的通俗化說法是，“重要的事先做”(First Thing First)。在今年7月份的《哈佛商業(yè)評論》上，德魯克在最新的一篇文章以他96年的豐富經(jīng)歷非常肯定地說：“我還沒有碰到過哪位經(jīng)理人可以同時處理兩個以上的任務，并且仍然保持高效。”

　　始終做重要的事還在于，它可以讓我們避免掉進“嗜急成癮”的陷阱。我們的事情可以分為緊急的與不緊急的、重要的與不重要的，以“輕-重”、“緩-急”兩個維度區(qū)分，我們把事情分為四個類別，可以把我們面臨的事情分成四個象限：重要且緊急;重要不緊急;不重要緊急;不重要不緊急。

　　許多時候，迫于壓力，我們常常把緊急的事情放在第一位，雖然我們知道那些“重要但不緊急”的事有著深遠影響，那些重要且緊急的事常常正是因為我們在它們不緊急時沒有做。剛開始，我們?nèi)匀恢�道重視事情的重要程度，先做那�?ldquo;緊急且重要的”，但慢慢地，習慣了這種緊急狀態(tài)之后，我們常不由自主地喜歡上“到處救火”的感覺，轉(zhuǎn)而去做那些“緊急但不重要的事”了。

　　如何看待他人?時間管理的第二個關鍵問題是關于“人”的。許多時間管理方法教管理者學會授權(quán)，讓別人去分擔你的事情。實際上，在時間管理中，許多人傾向于把別人當成自己提高效率多做事的資源——或者障礙、干擾者。它帶來的問題就是，我們傾向于控制他人，讓他們按照我們的要求做事，或者讓他們不要妨礙我們做事，可惜，他人是控制不了的，這種方式無法真正起作用。我們應該更關注與別人一起工作帶來的其他東西，譬如新知識、關系等等。在時間管理中，我們必須隨時自問，我們是如何看待他人的?

　　如何統(tǒng)籌規(guī)劃出大塊的時間?對于管理者和專業(yè)人士來說，他們常常需要整塊整塊的時間去完成重要的任務，譬如思考重要決策或?qū)懸环輬蟾妗＿@些任務通常正是剛才提到的那些“為組織做出的貢獻”。在進行這些任務的過程中間不能被打斷，因為每次被打斷，都需要很長的時間才能重新進入深度思考與完全工作狀態(tài)。

　　如何在繁忙的時間表中統(tǒng)籌規(guī)劃出整塊的時間以便完成這些任務是時間管理的第三個關鍵問題。據(jù)說，比爾。蓋茨每年會有幾周時間處于完全的封閉狀態(tài)，完全脫離日常事務的煩擾，思考一些對公司、技術(shù)非常重要的問題。只要意識到有這個需要，我們一定有辦法安排好各種事務，分配出大塊的時間以便完成這些最重要的任務。最后的方法也就是，在某一天把辦公室門關上，拔掉電話，把其他事情都推到一邊，這可能帶來一些小小的麻煩，但與完成任務做出的貢獻相比微不足道。

　　正如我們在每天的工作中所感受到的，有效的時間管理是我們最缺少的東西之一，缺少它的原因不是因為缺乏時間管理工具，而是我們沒有真正重視它。我們需要做的是，重視時間管理，記錄我們的時間使用情況，然后思考三個關鍵問題：什么事是必須做的?如何看待他人?如何統(tǒng)籌規(guī)劃出整塊的時間