為什么人們在吃完午餐之后常常會感到困乏?這一有趣之謎終于有了答案。英國研究人員發(fā)現(xiàn)，其原因在于午餐后由于血液達(dá)到高血糖水平，導(dǎo)致具有保持清醒和思維敏捷功能的腦細(xì)胞暫時短路。

　　該項目負(fù)責(zé)人、英國曼徹斯特大學(xué)的丹尼斯認(rèn)為，從進化的角度看，吃完食物后休息可以使我們的身體得到放松，并能保存能量。丹尼斯研究小組研究了下丘腦神經(jīng)元，發(fā)現(xiàn)下丘腦細(xì)胞可產(chǎn)生下丘腦分泌素，這種蛋白質(zhì)是使人保持清醒的重要元素。這些神經(jīng)細(xì)胞在晚間不活躍，如果發(fā)生障礙就會導(dǎo)致嗜眠發(fā)作，使人無法抗拒睡意并昏睡。

　　此前，研究人員曾發(fā)現(xiàn)下丘腦分泌素可被葡萄糖抑制，但卻不知道其敏感性如何。研究人員通過模擬日常生活中進食和饑餓狀態(tài)下葡萄糖的變化情況，來測量下丘腦神經(jīng)元的電頻率，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)細(xì)胞的活動性可被因進食而引起的葡萄糖微小上升所控制，葡萄糖可對神經(jīng)細(xì)胞膜中的鉀離子通道發(fā)生作用。

　　這就解釋了為什么我們在進餐之后會自然地發(fā)困，而饑餓時為什么難以入睡的原因。因為當(dāng)血液中葡萄糖含量低時，神經(jīng)細(xì)胞比較活躍，下丘腦神經(jīng)細(xì)胞可使我們在饑餓時保持清醒和敏捷，以確保獲得食物。而進食后如果再去尋找多余的食物，則會消耗過多的能量，既冒險又浪費。因此進食后發(fā)困，具有一定的進化意義。

　　丹尼斯推測，改變下丘腦神經(jīng)元對葡萄糖的敏感性將導(dǎo)致肥胖癥。下丘腦神經(jīng)元可幫助人們節(jié)食和控制新陳代謝速度早已為人所知，當(dāng)其失控時，則會導(dǎo)致遲發(fā)性肥胖癥。目前，研究人員正試圖了解下丘腦神經(jīng)細(xì)胞如何與其他腦細(xì)胞共同作用來控制食欲。