開考的那天，云集在文廟前的考生紛紛進(jìn)場(chǎng)。就在這時(shí)，文鼎看到有錢有勢(shì)人家的考生，身帶做好的文章，大搖大擺地走進(jìn)去，衙役們點(diǎn)頭哈腰，從不檢查；出身貧寒人家的考生進(jìn)場(chǎng)時(shí)，衙役們百般刁難，無事生端……目睹眼前的一切，梅文鼎氣憤極了，他毅然離開了文廟，走上街市。

　　在街市，他無意發(fā)現(xiàn)：街上人雖多，生意卻進(jìn)行得十分慢，原因是銀子兌錢，錢兌銀子，計(jì)算麻煩，買賣雙方叫苦不迭。文鼎想，我何嘗不搞點(diǎn)利于百姓生計(jì)的學(xué)問呢！回到家，他把考試現(xiàn)場(chǎng)、街市見聞，以及自己的打算一一告訴了母親。母親是位開明人士，她點(diǎn)點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)地說：“為民而想，我贊成。苦學(xué)勤寫，有學(xué)問，同樣光宗耀祖。”

　　文鼎記住母親的教誨，從此，一頭鉆進(jìn)看書和寫作中去。他把自己有的書看了又看，又向親朋好友借來書，挑燈夜讀。數(shù)年后，先后寫出了《方程論》、《中西數(shù)學(xué)通》、《勾股舉要》等二十余部六十冊(cè)算學(xué)書，成為我國(guó)近代數(shù)學(xué)的開拓者。